Во всем мире базы данных являются объектом авторского права и охраняются в соответствии с его принципами. База данных – это компиляция (обобщение) данных, сведений или других материалов, т. е. собрание фактов, организованных систематически или методически. Другими словами, сведения составлены по логическим принципам, заданным компилятором.
Сами по себе факты не могут быть защищены авторским правом, а вот их организация и порядок, в котором они излагаются – могут, при условии, что компиляция обладает определенным творческим характером со стороны автора.
Обычно авторским правом защищаются оригинальные базы данных. При этом, в мировых юрисдикциях четко не определен уровень оригинальности. Поэтому в отношении баз данных в мире сложилось два подхода: защита творческих и нетворческих баз данных.